Historyk nauki David N. Schwartz nazwał Fermiego największym włoskim naukowcem od czasów Galileusza. Niestety jak wielu geniuszy jego pokolenia, Fermi był zmuszony do emigracji ze swojej ojczyzny ze względu na politykę faszystowskiego rządu Benito Mussoliniego. Nigdy już do niej nie powrócił.