Przez setki lat operacja wycięcia płodu z macicy podczas porodu była ostatecznym aktem desperacji, zazwyczaj kończącym się śmiercią matki lub matki i dziecka. Dopiero w połowie XIX wieku, dzięki wysiłkom kilkunastu niezwiązanych ze sobą lekarzy i lekarek, sytuacja zaczęła się zmieniać. Dziś to operacja ratująca życie i zdrowie, a także popularny rodzaj porodu. W Polsce przez cesarskie cięcie przychodzi obecnie na świat 44% dzieci.