Dzieje etnografii zaczęły się właśnie od nich. Któż dzisiaj nie zna bajek braci Grimm, dwóch niemieckich uczonych językoznawców, którzy w dobie romantyzmu stali się jednymi z najbardziej znanych badaczy kultury ludowej, zbierając mity i podania przekazywane z pokolenia na pokolenie, najczęściej w formie ustnej.