Początek XX wieku, zwłaszcza tragedia Wielkiej Wojny, przyniosły poszukiwania autotematyczne. Powstawały powieści o pisaniu powieści, literaci i malarze szkicowali autoportrety, szukano odpowiedzi na pytanie o naturę człowieka poprzez introspekcję. W te poszukiwania wpisywały się autobiografie twórców, pisanie których propagowała między innymi Maria Skłodowska-Curie.